Faubourgs de la cité de Doma, 12 ans plus tôt."Masatsune ?"
...
"Masatsune !"
Le jeune Raen tourna la tête dans le sens opposé, l'enfouissant profondément dans sa couverture, pour manifester sa réticence.
Nushiya No Tomiko, assise en Seiza à proximité de lui, rit un instant, avant de poser une main sur l'épaule de l'adolescent.
"C'est l'heure, Masa-chan. Tu ne dois pas être en retard pour les épreuves d'aujourd'hui."
Le ton de sa mère était calme, mais déterminé.
Encore sous sa couverture, Masatsune ouvrit les yeux, à présent dégagé de la torpeur qui embrumait son esprit il y a peu. C'est aujourd'hui, oui... réalisa t-il. Il s'habilla rapidement, et quelques instants plus tard, au rez-de-chaussée, il avala un petit déjeuner frugal, que Tomiko avait préparé dès l'aube.
Puis il prit à peine le temps de saluer de sa mère comme il le devait, tendant une main dans sa direction, et dévala les quelques marches de bois, ou plutôt les quelques planches clouées, qui formaient le perron de leur maison.
Elle ne lui cria pas bonne chance. La chance n'avait rien à voir avec la réussite,répétait-elle souvent. Le talent et la ferme volonté étaient les seules clefs, selon elle. Dès que Masatsune fut parti, elle tenta d'oublier son angoisse, et montant à l'étage elle reprit sa peinture, une commande pour un riche commerçant du coin, entamée la veille.
A peine sorti de la maison familiale, trois aéronefs Garléens passèrent dans le ciel au dessus de sa tête, accompagnés par leur bourdonnement caractéristique.
Masatsune avait toujours connu Doma sous contrôle de l'Empire.
Sa mère lui disait souvent qu'il n'avait jamais profité de la vraie liberté, avant que les lourds engins Magitek imposent leur joug sur la perle d'Othard.
Elle lui avait enseigné comment éviter les heurts avec les gradés de l'Empire, qui n'hésitaient pas à emprisonner les récalcitrants.
Les plus démonstratifs ou les plus véhéments ne revenaient jamais. Il ne fallait pas qu'ils sachent. A tout prix, songea t-elle.
Officiellement, son Senseï enseignait à Masatsune l'art de la musique, et la peinture...
L'apprentissage martial avait été prohibé depuis quelques années par l'Empire, restreint à quelques rares familles puissantes de Doma,
afin de sauver les apparences.
Seuls quelques courageux continuaient à prodiguer leur enseignement en secret.
Avec tous les risques que cela entraînait.
