"Le Culte de l’Arbre-en-Deuil."
« Pour une fois, ce ne fut pas le signalement d’un drame ou d’un problème nous conduisant à aller affronter un rituel ayant déjà été exercé, mais bien le signalement d’un cultiste présent qui visiblement avait eu des problèmes avec d’autres personnes du même genre que lui. D’après Adel’Delroy, particulièrement inquiet quant à ce que cela pouvait signifier, il déclara que la présence de membres du « Corbeau mauve » était tout sauf de bonne augure. La mission était simple : Rejoindre le village de Potiron-sec dans un recoin perdu proche d’une mine, et en plus de sécurité les habitants, mettre à terme à la présence de ses faquins en essayant d’en apprendre le plus possible sur leurs affaires. Réunis à la Gare de Roncenoire, nous avons pu rapidement monté notre équipe avec les volontaires, sans avoir besoin de les présentés, Ika , Astrelle, Merethir et Olorion, ainsi que la présence de nouveau de Iashta accompagnée d’Ewia. Hanae pu se joindre à nous, ce qui avec son camarade druide promettait d’être un support des plus efficaces comme nous étions sur le point de le découvrir.
Quittant les lieux sous le souffle d’un vent paisible ramenant le sable dans nos bottes à notre plus grand malheurs, la protection active d’Olorion glissant sur nous comme une seconde peau nous serais bien utile à l’avenir. Et les premières trentaines de minutes furent longue, une marche paisible dans le Thanalan à travers les sables et la poussière. Le passage vers le nord étant clos, il ne resta rapidement personne mais les plus rares guettaient notre venue avec inquiétude. Un Lalafell perçu notre arrivée, et s’en alla à toute vitesse vers l’intérieur de l’Oasis luxurieux vers lequel nous nous dirigions alors. Des grands cactus quittaient le sol proches de fins arbres et de certains autres plus massifs qui n’avaient étrangement pas l’air d’avoir une grande place dans les parages. En une sordide réminiscence, nous voilà en marche dans ce lieu sombre qu’Ewia avait l’impression de voir plus obscure que ça. Il était souillé, assurément, par une présence des plus impie. Le néant avait laissé sa griffe, et Olorion la chassa après qu’Hanae ait du souffrir pour le découvrir. Merethir perçu un pendu, balancé au dessus d’une branche par une corde ressemblant à une branche, une marque sinistre sur le ventre.
Ils cherchaient à faire venir quelque chose ici, en lui offrant des cadeaux, et Ika tomba droit dessus : Ils voulaient faire revenir l’esprit de Wakka’Pon, celui que nous avions alors vaincu. Pressant le pas dans l’Oasis, une lueur passa à toute vitesse en coupant notre groupe en deux. Curieux, mais rassurés par Olorion à l’idée que c’était un esprit de bonne augure, tout ceux à l’avant disparurent en avançant un peu. Ika et Astrelle étaient tombés dans une fosse sur la route pendant que Merethir se débattait avec une branche autours de la gorge. Ewia elle, avait été piegée par l’hypnose d’un maudit démon. Secourue par Olorion, Iashta et elles affrontèrent la bête pendant qu’Hanae aidait Ika et Astrelle à se sortir de là : Des morts couverts d’écorces en sortaient pour essayer de les atteindre, et il fallait vite les dégagés de là. J’aidais Merethir, qui luttait contre un arbre à l’étrange lueur bleutée où il y pointa sa lance.
Retenu par ses maudites lianes, Olorion parvint à apaisé la bête pour que la pointe embroche ce qu’il fallait, l’arbre dépérissant avant de nous chuter littéralement dessus ! Hanae avait rebouché le trou grâce aux esprits de la terre répondant à son appel ce qui permit de laisser les corps s’effondrer à l’intérieur tout en offrant à ses compagnons des moyens de sortir en bondissant vers le dessus, Ika tranchant un bras au passage qui jusque là le maintenait, Astrelle scellant le passage en usant de ses ténèbres qui massacrèrent les carcasses ne parvenant plus à passé. L’arbre s’écrasant avant de transformer Ika et les autres en crêpe, l’Ahriman avait eu beau se débattre, même en usant de son énergie en une lueur abjecte, il ne parvint à brisé la garde soutenue par ses camarades d’Ewia, jusqu’à ce que Iashta libère son ki pour briser cette chose une bonne fois pour toute. Difficile à dire désormais si il était trop tard pour Potiron-Sec, mais dès nos blessures guéries de cette embuscade, nous voilà en route et en vitesse.
Laissant dernière nous le vacarme, sous la lueur des lanternes tenues par Ika et Ewia et protégés par la canalisation d’Olorion, nous avons pu achevé la route en direction de la ville. Et pour ainsi dire, elle était active. Des torches illuminaient les lieux et les locaux était sous tension à l’idée de se faire attaqué, ce qui avait déjà visiblement été le cas. Pour essayer d’être le plus efficace possible, nous nous sommes dispersés pour essayer de voir quel pouvait être la situation après avoir échappé aux problèmes intérieurs lors du passage qui devait les coincés ici maintenant. Astrelle et Iashta prirent un instant pour discuter avec les gardes après qu’Ika les ait effrayé bien malgré lui en parlant du néant. Il n’y eu pas grand-chose à découvrir, bien que le plus important était que les Corbeaux mauves s’étaient intéressés à ses lieux avant de partir pour la mine. Merethir découvrit que l’eau avait été empoisonné le Lalafell découvert plus tôt installé là-bas guettait les environs et il pu offrir de son haut pour évité des maladies graves en prenant le risque de boire à cette source noire. Ika discutait avec le Prêtre de Nald’Thal venu offrir un peu d’espoir en pouvant le présenté comme un héros, et il fit quelque peu son travail de jeune aventurier volontaire en se montrant devant les enfants, le voyant comme un champion, c’était adorable à voir.
Hanae s’était ruée naturellement vers les personnes souffrantes plus loin, pour dispensé des soins en vitesses en aidant les médecins bien que l’un d’eux faisait exprès visiblement de rendre la situation problématique. Certains corps commençant à développé de l’écorce en vitesse sur leurs peaux. Et quand un se leva, tout dérapa. Ewia discutait avec les mineurs locaux, découvrant que quelqu’un avait distribué des parchemins étranges avec une marque, une rune, ressemblant à celle des sacrifiés. C’était là une information importante, car visiblement ils escomptaient faire usage d’un sacrifice majeur de toute le monde en même temps le moment venu, mais la situation dérapa complètement quand Olorion voulu sauver l’arbre étrange au milieu du camp. Cela ressemblait à l’arbre de la dernière fois, mais chétif et sans vie, il fit en sorte de lui offrir cette chance mais le rituel impie prit vie et piégea Olorion pour lui faire accomplir le rituel maudit à la place de sa purification, dans un élan torturé, l’arbre commença à faire résonné les sonorités comme des appels à l’aides venant de milles voix déjà entendue. La créature s’approchait lentement, et les horreurs avec elle, mais partout des problèmes éclataient.
Ika se retrouva confronté à deux chevaliers du Corbeau mauve tirant leurs capes après avoir sauver la vie du prêtre de Nald’Thal avant son assassinat dans un geste malin, et croisa le fer jusqu’à ce qu’il ménage une ouverture pour Astrelle tranchant net les armures de ses ennemis en un jeu d’équipe habile. Des morts surgissaient depuis l’infirmerie, Iashta bondit rapidement à l’idée d’Hanae et avec Ewia en mettant en sécurité notre camarade loin des griffes et des morsures que Iashta subie. Venant à leur aide, j’ai pu trancher les runes tourmentant Olorion avant de découpé une des carcasses en pièces. Le médecin blessé sérieusement par Ewia sortait en hurlant des incantations, les parchemins de tout les habitant se mettait à briller dans tout les sens pendant que Merethir assomma le Lalafell avant qu’il ne contamine les lieux à son tour. Finissant son sort, Olorion avait purifié l’arbre qui laissa voir un grand arbre magnifique devenant un vrai foyer pour les esprits revenant tournoyer en son cœur, libérant sa purification comme des flocons de neiges scintillant partout dans le village, permettant à tous de sortir les parchemins des habitants avant leur sacrifice prématuré. C’était une réussite, et il ne restait à découvrir là où se ruait le sorcier du Corbeau mauve et où nous avions appris qu’une faille s’y ouvrait. La mine de Potiron-sec.
Astrelle fonçait en menant involontairement peut-être tout ses camarades l’accompagnant en vitesse, seul Olorion du prendre des forces en compagnie d’Hanae pour se reprendre du contrecoup subit lors de la purification, et la naissance de l’arbre qui abritait maintenant les esprits locaux qui sortaient de leurs cachettes en ayant offert ce spectacle rare et précieux pour tout ses gens qui se remettaient du fait qu’ils avaient presque été tués par les machinations actuelles. Du sol de poussière et d’herbes cassantes, passant des roches dures et un éclairage plus sombre encore brisé par les lanternes d’Ewia et Ika. Mais rapidement il n’y avait plus besoin de ça pour y voir quelque chose, baignant sous une lueur mauve au fond de la grotte, s’y trouvait ceux ayant causé bien des problèmes par ici dans cette bataille entre cultes pour accéder au pouvoir.
Le chef des guerriers du corbeau mauve, dans une armure massive et complète, discutait avec un des cultistes de l’arbre-en-deuil actuellement enchaîné et vaporeux comme si le sort pour qui il avait du sacrifier sa vie de force imposé par le Corbeau mauve, le laissait mourir à petit feu. Le mage hystérique au bras gauche inutilisable depuis qu’il avait rencontré l’épée d’Ewia quand il jouait son rôle de faux-médecin, avait un rire fou en laissant naître les flammes dans la paume de sa main. Derrière lui, se tenait un Hecatonshire, sorte d’incarnation de la malchance massive et traînant une masse de guerre, extirpé de là par les efforts malsains de ceux l’ayant fait venir ici. La faille du néant était loin d’être ouverte, mais c’était visiblement alimenté de tout les sentiments négatifs violents provoqués par les cultes, des racines tournoyantes sortante du sol sous la faille, prouvait que le sort utilisé était ce qui apportait la nourriture essentielle pour ouvrir définitivement un passage vers le Néant.
C’était tordu, mais efficace, à ceci prêt que nous nous ruions directement vers l’ennemi pour l’empêcher d’y parvenir. Pratiquement tous chargèrent l’Hecatonshire en y voyant la cible évidente, ce qui fut pratique pour initié le combat mais bien moins pour Ika qui ménagea une ouverture pour abattre le sorcier rapidement, lui même qui faillit lui faire explosé le ventre avec un sort enflammé esquivé de justesse. La bête particulièrement bien entamée par nos lames et aveuglée par du sable dans les yeux, Ewia profita des passes d’armes et de son aveuglement pour lui bondir sur la tête et le rendre totalement aveugle avec un flash de lumière si puissant que même moi il m’éblouit. Agitant son marteau bêtement, il propulsa Ewia plus loin tout en m’envoyant baladé contre la pierre d’une gifle pendant qu’Astrelle tenait le fond. Merethir s’était rué contre leur chef, la lance perçant une bonne partie des écailles jusqu’à ce que malgré la blessure, il puisse balance Merethir sur Iashta en plein vol avant de blessé sérieusement la Miqo’te d’un coup de hache bien sentit. Hanae avait pu atteindre le portail, priant comme elle pouvait pour conjugué ses forces avec celles d’Olorion afin que le passage soit clos pendant qu’Ika envoyait dormir le mage ahurit par la folie qui avait voulu se suicider en s’offrant au passage pour l’ouvrir plus vite.
L’œil de l’Ahriman essayant de passer délivrait son énergie malsaine en vain, pour les repoussés, mais alors qu’ils finirent de se concentré sur l’éradication des sentiments-clés ouvrant le passage, la faille se ferma d’un coup, tranchant net l’œil, au même moment où nous finissions notre combat. Astrelle avait pu déchiré en deux son adversaire après un coup de lame bien sentit sur le bras, tandis que Merethir ouvrit le passage sous une lueur s’extirpant de Iashta donnant la force et l’opportunité à Ewia de passé sa lame à travers le plastron de son ennemi. Il pria au nom d’Arun’Brakkar avant de s’effondrer lourdement, et le calme réapparut autant qu’il fallut usé de nos lanternes pour y voir quelque chose à nouveau. Le cultiste de l’Arbre-en-Deuil était satisfait de cette victoire, comprenant qu’il était dans le faux depuis qu’il avait été fait prisonnier, il disparut dans les bras d’Ewia et Merethir en répondant à quelques de leurs questions. Le prochain projet du culte concernerait l’Arbre de la Sultane, et toute cette histoire débuta par la page d’un grimoire nommé « Le Livre de Shigma », et les sorts abrités à l’intérieur loin d’être bénéfiques, sont des grossières malédictions impies. Atteindre la page, c’est mettre fin à toutes leurs tentatives de recréer l’Arbre-en-Deuil en semant le chaos derrière eux. »