"Le Culte de l’Arbre-en-Deuil."
« Nous voilà de retour de notre petit voyage ! Après maintes soirées tranquille, mon armure et ma coiffure, et quelques missions pour les Crocs, nous avons été contacté comme attendu par les Immortels pour nous attaquer à la Reine échappée de la contamination il y à quelques temps due aux expérimentations du culte de l’Arbre-en-Deuil. Le Capitaine Wilfrid Dentelion nous attendant dans son camp d’assaut pour aider la charge, nous nous sommes réuni avec notre équipe habituelle : Ika, Moutah, Merethir et une jeune aventurière avec qui nous avons créer des liens depuis Limsa : V’Piqoi Cheh, une talentueuse barde ayant beaucoup trop d’énergie ! Ainsi, en pleine journée, nous voilà en groupe sur le départ pour atteindre la position fortifiée des Immortels pour rejoindre l’assaut. Le temps était agréable, doux et paisible, le soleil descendant tranquillement vers les montagnes offrait une nuance bleutée presque sans nuage et une chaleur calme n’allant jamais à l’excès.
C’est dans cette condition que nous avons atteins la grand route finale après une bonne heure de marche, où s’y trouvait déjà plusieurs éclaireurs, fantassins en route et patrouilles de la grande compagnie Thanalanaise. Plusieurs étaient déjà blessés, traînés par leurs alliés, et le fait que Moutah s’y intéresse nous poussa tous à faire une petite halte le temps de voir ce qu’il pouvait bien se passé sur la route. Merethir lui vint aider à s’occuper du chariot portant une baliste qui était visiblement bloqué dans le sable, pendant qu’Ika à côté allait voir le Chocobo. Celui ci était très inquiet, se déhanchant un peu à mesure qu’il voulait l’avertir d’une menace proche, mais les évènements ce sont très vite emballés, pendant que Piqoi jouait de quoi apaiser les blessés, Moutah découvrit des sortes de graines végétales dégoûtante dans les plaies inspectés. Celles ci émettaient une sorte de liquide vaguement acide et un gaz écœurant prompt à nous envoyer au tapis facilement. Il fit en sorte que les graines ne soient plus une gêne, et Merethir avait dégagé le chariot en brisant le crâne de la fourmis géante la tenant sous le sable.
Une espèce apparue dans les cieux, Ika protégé par le Chocobo le bousculant brusquement, laissant les airs envahit par les bêtes insectoïdes alors que Moutah passait d’un blessé à l’autre. Ce premier petit affrontement fut plutôt aisé, Merethir surtout ayant massacré la plus part d’entre eux avec quelques coups aériens efficace pendant qu’avec Ika, nous avons vaincu le reste, laissant les sortes de fourmis volantes déformés par la malédiction qui avait du affecté leur reine. Rien de tout ça n’était habituel, d’autant que les Immortels blessés avaient dit avoir été attaqué par des bandits. Finissant de nous occupés des blessés avant que les graines ne les achèves, ainsi que préparant la caravane à un départ rapide, nous sommes tous parti vers le front en pensant que cette volonté de ralentir les renforts et l’arrivée de l’arme lourd était suspecte. C’est lors d’une ruée d’une trentaine de minutes que nous sommes arrivés à destination, trouvant là le campement de Dentelion en place pour lancer l’assaut massif voulant reprendre cet ancien lieu de vie entre les pattes de cette nuée. Un barrage ferme et fixe empêchant les fourmis d’avancer, et déjà une tente médicale active, nous nous sommes dispersés un instant, ce qui allait rapidement nous mené vers la teneur de ce conflit.
Discutant avec le capitaine Dentelion, Ika et Merethir prenaient le temps de parler de la situation louche et des possibilités maintenant que nous étions arrivés. Il ne comptait pas s’éterniser, et le combat allait être pour bientôt. Mais en pleine discussion, il vit le médecin de son campement sortir en feu de la tente dans un hurlement déchaîné, le compagnon de Moutah, « Lailo », qui l’accompagne depuis nos missions dans le Coerthas avait brûlé celui ci quand sa dague voulu transpercé notre brave Lalafell. Il était directement aller voir les blessés pour faire un état des lieux, et sortir leurs graines de leurs plaies que le médecin n’avait étrangement pas du tout traité, et il fut enflammé en voulant essayer de l’en empêcher. Au même moment, Piqoi venait de prendre dans un des petits pains piégés que préparait une jeune fille sous ses yeux ahuris dans l’inattendu le plus total. Heureusement, ce ne fut pas fatal pour la petite Miqo’te, mais elle se sentie bien mal pendant quelques instants. Les fourmis volantes en nuée dans les cieux s’agitèrent grandement, sous l’échec de ce plan, et ce fut là l’inattendu : Ika chargea ! Il quitta la barricade et fonça dans le tas, rapidement accompagné de tout les lanciers des Immortels partant à la rencontre de l’ennemi avant de lui laisser l’initiative.
C’est peut-être ce qui sauva, involontairement ou non, de nombreuses vie : Le sol sous les barricades s’affala d’un coup alors que nous étions en pleine bataille avec les nuées aériennes, en un violent combat, là où les fourmis géantes avaient creusés sous le sol. C’était déjà un grand foutoir : Piqoi était à mes côtés alors qu’on tâchait d’ouvrir la voie pour les arrières lignes, Merethir dirigeant les forces en avant avec Ika qui était au milieu de la plus grande confusion rapidement disciplinée par les ordres clairs de Merethir. Le Capitaine des Immortels reprenait main sur toute l’arrière Ligne avec Moutah, avançant la baliste avant qu’elle ne soit brisée en guérissant ceux qui en avaient besoin, il fallait avancer rapidement, mais pour cela impossible avant que toutes les forces ne soient rejointes. C’est quand Piqoi se mit à jouer de son instrument, dans une résonance telle que les aberrations volantes se mirent à devenir particulièrement lente, hésitante, ce qui la rendit sensible à une volée de pierre envoyée avec une furieuse puissance par une Hyuroise à la peau brune nous observant en bas. Marchant sur le champ de bataille comme si elle était dans un jardin fleurit, tout le monde se ruait en avant pour atteindre la Reine le plus vite possible.
Devant nous, se tenait une sorte de mur chitineux dégoûtant où des pattes en sortait, ici les fourmis se tenaient sur leurs pattes arrières en se servant de deux pattes en forme de crochet, comme des épées courbées, pour se battre. Définitivement mutée, et atrocement, les créatures se mirent en place pour affronter une formation de combattant entraîné bien en place. La bataille éclata, mais il fallait absolument atteindre la Reine, son influence continuant de pondre des bêtes de la sorte. Les occultistes d’Adel’Delroy étaient présent, se protégeant d’une énorme monstruosité mutée qui voulait protéger vers eux. Celle ci fut déstabilisée par les pouvoirs de la jeune élémentaliste ayant rejoint le combat, et nous nous sommes protégés de son acide, jusqu’à ce que Moutah parvienne à le propulser en l’air dans un sort miraculeux. Soutenu par les vents de Simi, le nom de la jeune fille, la bête s’écrasa contre le mur au milieu de la bataille. Il ne restait qu’à parvenir à tirer dessus, pendant que Ika et moi après avoir déplacé la baliste, nous chargions de deux cultiste ayant eu la méchante idée de vouloir saboté la dite baliste avant le trait. Jusqu’à ce que Piqoi active le mécanisme.
Elle fut presque la première surprise à voir le trait partir en s’écrasant dans le mur ébranlé au milieu des combattants encore au sol depuis la vague de vent incontrôlable produite par Simi. Merethir eu le temps de les mettre en formation juste à temps avant que le mur n’éclate brusquement en envoyant des débris puant ici et là. L’ignoble créature qui se relevait contre le mur aurait bien voulu se joindre à la fête, mais les Occultistes usèrent de leurs pouvoirs pour en faire de la charpie. Notre ouverture était là, et plus nous tarderons à en profiter, plus des vies de braves soldats pourraient être perdue. Nous engouffrant rapidement dedans en frappant quelques une de ses maudites bêtes, il ne fut pas aisé de partir à la suite de Piqoi qui était partie en trombe dès le passage ouvert, Moutah guérissant dans une grande onde nos camarades alors que Merethir fini par les mettre en formation avant de passer par lui même. Quelques écorches plus tard, et des coups bien placés : Ainsi qu’une pierre dans la figure d’une bête ayant voulu m’ouvrir le ventre, nous voilà atteignant finalement la puanteur du nid. Au milieu des ruines de quelques demeures de ce qui devaient être les habitations des pauvres habitants déplacés d’urgence, se tenait une créature ignoble.
Une sorte de fourmis grossièrement grossie dont une bonne partie de la chitine se fondait en de l’écorce d’arbre comme une végétation luxurieuse étrange, mais inquiétante. Ça semblait mort, et pourtant bien présent, celle ci s’approchant de nous directement e nous voyant dans un sifflement écœurant. Le cultiste se matérialisa en une brume vague, signe de la malédiction l’altérant, déclarant comme triste de voir ce genre de chose apparaître, mais comme une punition exemplaire pour le Thanalan. Sans chercher une vaine conversation, puisque des vies étaient perdue tant que nous n’aurons pas fini par nous débarrassé de cette chose, nous nous sommes rués vers l’assaut de cette Reine et de son gardien. De front, je ne peux pas faire grand-chose que tailler ses racines d’un coup de lame, peinant à tenir le choc en esquivant ses membres immenses mêlés de chair et de bois. Merethir percuta son dos, et gêna grandement la dite Reine en endommageant sa carcasse après avoir bondit au dessus du combat pour atteindre la créature. Vu son entraînement, c’était là qu’il était le plus efficace. Le cultiste maniait une lourde hallebarde qu’il ne pu pas vraiment utiliser : Ika, renforcé par les énergies de Moutah et Piqoi, coupa net grâce à l’antique pistolame des Hrothgars, toutes protections dès que son adversaire fut gêné par les pierres se propulsant dessus par la concentration de Simi.
Se défendre n’était pas aisé, et après quelques jeux de coups et des fracas d’acides apparaissant en gênant nos camarades, on se retrouvait autant en face que chez nous en fâcheuse posture. Me redressant de l’arbre où j’avais été propulsée douloureusement, Ika avait été sérieusement touché au ventre par la pointe de lame du cultiste dont l’incarnation peinait à lui donner une cohérence tant il avait reçu de dégât ayant brisé son être vaguement lié aux présences locales. La Reine quant à elle brûlait, Simi avait convoqué les flammes après avoir monté à l’improviste un petit feu de camp en urgence depuis là où elle avait chuté, et une ligne de flamme naquit entre Piqoi qui était devenue sa cible et elle. C’était ce qui allait l’achevé, Merethir lui plongea la tête dans le feu de sa lance, plantée dans sa nuque, avant de définitivement lui planter la lame dans le crâne quand Moutah fit éclaté son énergie via son planisphère autours de la frappe pour purifié cet être. Le cultiste quant à lui vit ses barrières choir à mesure où son être fut désincarné, Simi et moi ouvrant le passage pour qu’Ika atteigne le cœur de son incarnation, le laissant s’écrouler au sol. Un corps rachitique, tombant lentement eu cendre, en même temps que s’écroulaient les fourmis mutés sur le champ de bataille.
Les vivats des survivants mêlés aux râles des quelques blessés étaient audible, alors que Dentelion ralliait déjà les siens. Il n’y avait pas eu tant de perte que ça, mais il ne laisserait pas une seule vie se perdre en vain maintenant que le combat était achevé. Et quant à nous, il était grand temps de s’occuper de nos blessures, soulagé d’avoir endiguer le mal mais conscient qu’il restait encore tout ce maudit culte à retrouver et à exterminé. »