Il était une fois, dans une cité riche et prospère, un peintre passionné en quête d’inspiration. Rien de ce qu’il avait vécu jusqu’à présent ne parvenait à stimuler sa créativité. Ni les mondanités de son quotidien, ni ses promenades au cœur des contrées enneigées ne rendirent ses toiles plus attrayantes. C’était un peintre talentueux mais en proie à une profonde frustration.
Un jour, alors qu’il neigeait encore sur le Coerthas, l’artiste décida de quitter son titre et ses responsabilités pour voyager à la recherche d’une nouvelle source d’inspiration. Son périple fut long et ardu, l’exposant aux dangers d’un monde qu’il ne connaissait pas. Il traversa, en l’espace de plusieurs années, le continent du nord au sud en peignant des natures mortes qui attisèrent davantage son sentiment d’insatisfaction.
Alors qu’il commençait à perdre espoir, le peintre, résigné, décida de faire une halte dans un petit village noscéen. Il dépensa ses dernières pièces à l’auberge, dans le but de se loger pour la nuit. Lorsqu’il parvint à trouver enfin le sommeil, l’écho d’une fanfare piqua sa curiosité. Il se leva donc et sortit sa tête par la fenêtre pour observer le début d’un festival en contre-bas. La foule chantait et dansait au rythme d’une joyeuse symphonie. Il analysa un peu la scène en soupirant tristement puis aperçut quelque chose qui l’intrigua. En effet, ses grands yeux clairs furent immédiatement captivés par l’aura enchanteresse de trois femmes qui dansaient au centre de l’assemblée. Leur beauté était saisissante, presque mythologique, et provoquait dans le cœur de l’artiste un torrent d’émotions.
Les jours qui suivirent furent dédiés à l’apprivoisement de ces nymphes qui obsédaient l’esprit de l’aquarelliste. Il chercha un moyen de les approcher sans les faire fuir… et y parvint, finalement. Leurs cheveux argentés et leur teint de porcelaine trahissaient leur lien de parenté.
Les trois jeunes filles se plurent à jouer les midinettes. Le peintre avait réussi à trouver la source d’inspiration qui le rendrait célèbre et souriait pour la première fois depuis longtemps. Il en aimait chacune, sincèrement, d’un amour à la fois chaste et dévorant. Il les peignit, encore et encore, jusqu’à s’affamer.
Quelques temps plus tard, l’artiste dû se résoudre à rentrer chez lui. Il proposa alors aux trois sœurs de le suivre jusqu’à sa région natale pour poursuivre ses œuvres. La simple idée qu’elles puissent refuser cette demande lui parut insupportable et il décida donc de leur mentir afin de les appâter.
Il promit d’abord à la plus vénale une montagne de pierres précieuses. Ensuite, la plus téméraire se laissa amadouer par le rêve utopique de devenir chevalier. Pour finir, il dupa la plus naïve en lui décrivant d’immenses vallées fleuries et chatoyantes. Les belles furent ainsi manipulées et suivirent leur mentor jusqu’aux terres gelées.
En arrivant aux portes de la ville, les noscéennes comprirent qu’elles avaient été abusées. Bien que la supercherie du peintre les révolta, elles furent forcées d’admettre qu’elles n’avaient pas d’autre choix que de rester vivre à ses côtés. Dès lors, l’artiste peignit davantage et se laissa subjuguer par un art nouveau. Un art qui portait le visage de ses muses.
Les mois passèrent et les œuvres de l’aquarelliste devinrent populaires. Les gens semblaient fascinés par la représentation des trois femmes et commandaient à l’auteur toujours plus de toiles pour orner leurs riches demeures. Très vite, les victimes de cette tromperie furent renommées les « Muses d’Airain » et suscitèrent l’admiration de tout un peuple. Elles étaient célèbres, bien malgré elles.
Une nuit, alors que la rançon de la gloire était devenue insupportable, le trio décida de fuir la ville sans en avertir qui que ce soit. Encapuchonnées sous de longs manteaux sombres, les jeunes femmes longèrent discrètement les ruelles ténébreuses jusqu’à l’entrée de la cité. Malheureusement, elles avaient été repérées durant leur escapade et des gardes vinrent les ramener auprès de leur gourou. Alarmé par leur soif de liberté, l’artiste devenu fou chercha un moyen de les retenir près de lui. Il commença par les avertir mais, hélas, les nombreuses autres tentatives d’évasion l’encouragèrent à user de méthodes plus radicales. Il fit donc appel à une sorcière peu recommandable pour l’aider à enfermer les fugueuses.
La sorcière ne demanda ni argent ni gloire. Elle proclama, d’un air impérial, l’accord qui venait d’être signé : « Peintre, ma parole est d’or. Un souhait inestimable j’exaucerais. Prends garde néanmoins, car par ce lien tu scelleras le destin. ».
L’apparition maléfique annonça les termes du contrat : cette dernière devra fusionner son âme avec celles des trois muses afin de garantir l’efficacité de l’enchantement. Dans un élan désespéré, le peintre céda et le sortilège s’amorça.
Instantanément, un éclair incandescent foudroya le cœur des trois nymphes qui s’effondrèrent face contre terre. Plongées dans un profond sommeil, elles trônèrent dans des cercueils de verre sans jamais ciller. Afin de les garder en sécurité, l’artiste les cacha dans une pièce secrète de la maison et continua de peindre leurs visages endormis. Elles étaient son trésor le plus précieux, un trésor éternel. Le temps ne semblait pas avoir d’emprise sur elles, bien au contraire. Les « Muses d’Airain » étaient aussi fraîches et lumineuses qu’à l’époque de leur insouciance.
Des années plus tard, on retrouva le cadavre du peintre aux pieds des cercueils fleuris. Nul ne sait ce qui lui était arrivé mais ce qui ne pouvait être ignoré, c'était le sourire serein qu'arborait son visage. Etait-ce la folie ou tout simplement le bonheur d'être de nouveau auprès de ses muses bien-aimées ? Peut-être les deux, après tout.
Depuis ce jour, quiconque entendit cette histoire se méfia des risques engendrés par le dédale de la passion.
Un jour, alors qu’il neigeait encore sur le Coerthas, l’artiste décida de quitter son titre et ses responsabilités pour voyager à la recherche d’une nouvelle source d’inspiration. Son périple fut long et ardu, l’exposant aux dangers d’un monde qu’il ne connaissait pas. Il traversa, en l’espace de plusieurs années, le continent du nord au sud en peignant des natures mortes qui attisèrent davantage son sentiment d’insatisfaction.
Alors qu’il commençait à perdre espoir, le peintre, résigné, décida de faire une halte dans un petit village noscéen. Il dépensa ses dernières pièces à l’auberge, dans le but de se loger pour la nuit. Lorsqu’il parvint à trouver enfin le sommeil, l’écho d’une fanfare piqua sa curiosité. Il se leva donc et sortit sa tête par la fenêtre pour observer le début d’un festival en contre-bas. La foule chantait et dansait au rythme d’une joyeuse symphonie. Il analysa un peu la scène en soupirant tristement puis aperçut quelque chose qui l’intrigua. En effet, ses grands yeux clairs furent immédiatement captivés par l’aura enchanteresse de trois femmes qui dansaient au centre de l’assemblée. Leur beauté était saisissante, presque mythologique, et provoquait dans le cœur de l’artiste un torrent d’émotions.
Les jours qui suivirent furent dédiés à l’apprivoisement de ces nymphes qui obsédaient l’esprit de l’aquarelliste. Il chercha un moyen de les approcher sans les faire fuir… et y parvint, finalement. Leurs cheveux argentés et leur teint de porcelaine trahissaient leur lien de parenté.
Les trois jeunes filles se plurent à jouer les midinettes. Le peintre avait réussi à trouver la source d’inspiration qui le rendrait célèbre et souriait pour la première fois depuis longtemps. Il en aimait chacune, sincèrement, d’un amour à la fois chaste et dévorant. Il les peignit, encore et encore, jusqu’à s’affamer.
Quelques temps plus tard, l’artiste dû se résoudre à rentrer chez lui. Il proposa alors aux trois sœurs de le suivre jusqu’à sa région natale pour poursuivre ses œuvres. La simple idée qu’elles puissent refuser cette demande lui parut insupportable et il décida donc de leur mentir afin de les appâter.
Il promit d’abord à la plus vénale une montagne de pierres précieuses. Ensuite, la plus téméraire se laissa amadouer par le rêve utopique de devenir chevalier. Pour finir, il dupa la plus naïve en lui décrivant d’immenses vallées fleuries et chatoyantes. Les belles furent ainsi manipulées et suivirent leur mentor jusqu’aux terres gelées.
En arrivant aux portes de la ville, les noscéennes comprirent qu’elles avaient été abusées. Bien que la supercherie du peintre les révolta, elles furent forcées d’admettre qu’elles n’avaient pas d’autre choix que de rester vivre à ses côtés. Dès lors, l’artiste peignit davantage et se laissa subjuguer par un art nouveau. Un art qui portait le visage de ses muses.
Les mois passèrent et les œuvres de l’aquarelliste devinrent populaires. Les gens semblaient fascinés par la représentation des trois femmes et commandaient à l’auteur toujours plus de toiles pour orner leurs riches demeures. Très vite, les victimes de cette tromperie furent renommées les « Muses d’Airain » et suscitèrent l’admiration de tout un peuple. Elles étaient célèbres, bien malgré elles.
Une nuit, alors que la rançon de la gloire était devenue insupportable, le trio décida de fuir la ville sans en avertir qui que ce soit. Encapuchonnées sous de longs manteaux sombres, les jeunes femmes longèrent discrètement les ruelles ténébreuses jusqu’à l’entrée de la cité. Malheureusement, elles avaient été repérées durant leur escapade et des gardes vinrent les ramener auprès de leur gourou. Alarmé par leur soif de liberté, l’artiste devenu fou chercha un moyen de les retenir près de lui. Il commença par les avertir mais, hélas, les nombreuses autres tentatives d’évasion l’encouragèrent à user de méthodes plus radicales. Il fit donc appel à une sorcière peu recommandable pour l’aider à enfermer les fugueuses.
La sorcière ne demanda ni argent ni gloire. Elle proclama, d’un air impérial, l’accord qui venait d’être signé : « Peintre, ma parole est d’or. Un souhait inestimable j’exaucerais. Prends garde néanmoins, car par ce lien tu scelleras le destin. ».
L’apparition maléfique annonça les termes du contrat : cette dernière devra fusionner son âme avec celles des trois muses afin de garantir l’efficacité de l’enchantement. Dans un élan désespéré, le peintre céda et le sortilège s’amorça.
Instantanément, un éclair incandescent foudroya le cœur des trois nymphes qui s’effondrèrent face contre terre. Plongées dans un profond sommeil, elles trônèrent dans des cercueils de verre sans jamais ciller. Afin de les garder en sécurité, l’artiste les cacha dans une pièce secrète de la maison et continua de peindre leurs visages endormis. Elles étaient son trésor le plus précieux, un trésor éternel. Le temps ne semblait pas avoir d’emprise sur elles, bien au contraire. Les « Muses d’Airain » étaient aussi fraîches et lumineuses qu’à l’époque de leur insouciance.
Des années plus tard, on retrouva le cadavre du peintre aux pieds des cercueils fleuris. Nul ne sait ce qui lui était arrivé mais ce qui ne pouvait être ignoré, c'était le sourire serein qu'arborait son visage. Etait-ce la folie ou tout simplement le bonheur d'être de nouveau auprès de ses muses bien-aimées ? Peut-être les deux, après tout.
Depuis ce jour, quiconque entendit cette histoire se méfia des risques engendrés par le dédale de la passion.
Si vous êtes originaires d’Ishgard (et/ou membre de la noblesse ishgardaise) vous avez certainement déjà entendu cette histoire. Etant rédigée sous forme de conte, vous êtes libre de considérer qu’il s’agisse soit d’une légende soit d’une réalité.